Отклонение или Лал-Земля-Лал. Часть 3 - Александр Малеев

Земилла, одетая совсем не так, как того требует прогулка по незнакомой планете, сбросила лёгкие туфли и сделала шаг вперёд, позволяя ворчливым волнам коснуться своих ног. С минуту постояв, она зачерпнула ладошками воды, а потом, резко развернувшись, плеснула ею на застывших позади стражников. Она весело засмеялась, глядя, как всегда серьёзные стражники, никак не ожидавшие такого нападения, смешно уворачивались и махали руками, стараясь закрыться от летящей в них воды. Перестав брызгаться, Земилла выбежала из воды, в которую она уже успела зайти до колен, намочив похожее на тунику платье, и, на миг забыв обо всём на свете, закружилась в каком-то радостном, рвущемся прямо из души танце. Всё ещё в безотчётном порыве, она вскинула руки к небу и закричала:

– Люди! Как прекрасен мир! Как чудесно вокруг!

Закончив танец, Земилла, смущённо улыбаясь, отжала края намокшего платья и начала поправлять рассыпавшиеся в самом чудесном беспорядке волосы. Стражники, ставшие невольными свидетелями такого неожиданного для взрослой принцессы поведения, чтобы не смущать её ещё больше, смотрели куда-то вдаль, а их лица, снова превратившись в непроницаемые маски, не выражали ничего, кроме напряжённого внимания и готовности, в любую секунду, защитить свою подопечную, чего бы им это ни стоило. Не сумев справиться с волосами, Земилла встряхнула головой, ещё больше взлохматив их и став ещё прекраснее.

– Ну же, ну! – засмеялась она, поворачиваясь к стражникам. – Тэт, Эндри, вы хоть когда-нибудь улыбаетесь?

– Улыбаемся, Ваше Высочество, – ответил старший, и по возрасту, и по званию, Тэт. – Но только тогда, когда мы не на службе.

– Всё правильно, – согласилась Земилла, становясь совершенно серьёзной. – Так и должно быть. Я просто хотела сказать, что вы хорошие парни и отличные охранники. Спасибо вам за службу. И не кричите, – остановила она их, увидев, что они вытянулись в струнку, а их мощные груди с шумом наполнились воздухом, для положенного в таких случаях ответа. – Я же не официально, а просто так, от души.

– Спасибо, принцесса, – нарушая все установленные правила поблагодарил более молодой Эндри, вызвав осуждающий взгляд Тэта.

Земилла лукаво улыбнулась:

– Оказывается, вы не такие уж и каменные.

Стражник смутился и постарался поскорее надеть на себя свою привычную маску, что, как нарочно, у него никак не получалось.

– Кстати, Эндри, – продолжила Земилла, глядя на него горящими озорным огнём глазами. – Я заметила, что ты чаще других сопровождаешь меня. Почему?

– Потому, что быть рядом с вами – это самое настоящее счастье, и я не хочу его терять, – снова набравшись смелости, или невообразимой наглости, ответил Эндри.

– Этого я и боялась, – неожиданно грустно сказала Земилла. – Спасибо тебе, Эндри, за твои слова, но лучше бы ты их не говорил.

– Вы отстраните меня? – совершенно убитым голосом спросил Эндри, опустив голову.

– Нет, Эндри. За что? – соврала Земилла, прекрасно понимая, что держать его дальше рядом с собой нельзя.

Тэт сразу всё понял, Земилла увидела это по брошенному им в сторону Эндри сочувствующему взгляду, но сомневаться в его преданности причин не было, он охранял её с самого рождения. Он даже охранял ту дверь, за которой происходило её появление на свет.

Земилла подняла брошенные туфли и повернулась в сторону высившейся над скалами металлической глыбы сверхнового корабля.

– Пошли, – сказала она и зашагала по тёплому и влажному песку.

*****

– Ну, я и кретин, – всё ещё сокрушался Андрей. – Надо же было так вляпаться, спутать кусок метеорита с единичкой? – он посмотрел по сторонам, как бы предлагая друзьям удивиться этому обстоятельству вместе с ним. – А теперь и единичку не нашли и тройку потеряли, никогда себе этого не прощу.

– Да ладно тебе, что толку мучить себя понапрасну? – попытался успокоить его Владимир. – Никто не думал, что они не заметят, как мы в сторону уходим. Да и какая разница, с ними или без них? Всё равно конец один.

– Вместе веселее.

– Это понятно, не так страшно умирать. Но, с другой стороны, может, хоть им повезёт. Всё-таки в двух местах искать будем.

– А если нам?

– Я думаю, совесть нас поймёт, – усмехнулся Владимир. – Тем более, в этом, действительно, не будет нашей вины.

– А всё равно, как-то не так.

– Да, брось ты, – отмахнулся Владимир. – Как мы могли с ними связаться? Никак. Работать только в зоне прямой видимости локаторов, – процитировал он заученную в центре подготовки пилотов фразу и, выругавшись, сплюнул. – Крахры, крахры… Даже здесь от них покоя нет. Ну, если судьба сведёт меня с ними ещё когда-нибудь…

– Может и сведёт, – буркнул Андрей. – Во всяком случае, у нас ещё есть в запасе несколько дней. А может, и целая жизнь.

– Ну, на целую жизнь я бы сейчас рассчитывать не стал, а вот в ближайшие пару дней, пока ещё силы есть, от встречи с ними я бы не отказался. Если уж выбирать между голодной смертью и смертью в бою, то я выбираю второе.

– Согласен, это лучше, – отвлёкшись от совершённой ошибки, согласился Андрей. – Хотя бы тем, что быстрее.

– Мальчики, – вмешалась в разговор Ксюша. – Если нам, действительно, повезёт встретиться с крахрами, то мы, как и вы, всё что сможем, до последнего. А вот если по-другому, то у меня к вам будет просьба… Необычная просьба… Понимаете… Ну, в общем, когда я совсем ослабну… У вас же есть пистолеты…

– И меня тоже, – добавила Марина.

– Что? – скорее от неожиданности спросил Андрей и тут же взорвался. – А дулю не хотите? – поинтересовался он, скрутив кукиш и ткнув им в сторону девчонок. – Вот вам! Поняли? И запомните, раз и навсегда, мы – люди, и мы будем бороться до конца! Воды, при небольшой экономии, у нас в достатке, а без еды человек может прожить ого-го сколько. Мы ищем нормальную планету, на которой можно будет жить, и мы её найдём, то, что их здесь в избытке, вы не хуже меня знаете. Умирать разрешается только в одном случае, если столкнёмся с крахрами, а во всех остальных случаях – жить!

– Отличная речь, – похвалил Владимир, думая о чём-то своём, и было непонятно, что он хочет сказать.

– Прекрати, – зарычал на него Андрей, готовый броситься в драку, чтобы отстаивать свою правоту.

– Но я, действительно, так считаю, – успокоил его Владимир. – Просто, не додумался сказать эти слова раньше тебя.

– Тогда, прости, – извинился Андрей. – Я думал, ты смеёшься.

– Какой уж тут смех.

– Мальчики, – снова заговорила Ксюша. – Мы просто хотели… Вы ведь сильнее… Может, хоть у вас получиться выбраться… Всё-таки воды не так уж и много.

– Ну, хорошо, – на этот раз спокойно, ответил Андрей. – Ну, выберемся мы. А дальше что? Что мы без вас?

Он поднялся, подошёл к Ксюше и поцеловал её в голову.

– Вы должны знать, – сказал он, прижимая Ксюшу к себе. – Мы любим вас.

Ксюша заплакала.

*****

– Нет, капитан, идентифицировать пока не удалось, – моментально ответил старший оператор на вопрос вбежавшего в рубку управления капитана, продолжая наблюдать за быстро меняющимися на экране рядами цифр. – Мы засекли его около двух минут назад, какой-то небольшой объект искусственного происхождения, движется в сторону Д-154-С, расстояние, на данный момент, порядка девяти с половиной миллионов километров.

– Мы уже вышли на нужный курс? – спросил капитан Трим – не только капитан сверхнового корабля, но и командующий второй разведывательно-поисковой эскадрой, которая, после неожиданного разговора с принцессой, повинуясь её приказу, отказалась от своих первоначальных задач и рассредоточилась в зоне предполагаемого нахождения принца.

– Да, капитан, и в ближайшее время сможем познакомиться с этим объектом поближе. Извините, что прервал ваш обед.

– Я бы расстроился, если бы вы не сделали этого, – успокоил старшего оператора капитан Трим и бросил взгляд на вбежавшего вслед за ним второго помощника, первый после ночного дежурства отдыхал в своей каюте. – А вы что думаете, по поводу этого небольшого объекта?

– Это вполне может быть именно то, что мы ищем, – ответил второй помощник, останавливаясь рядом и тоже глядя на обзорный экран.

– Но вы сомневаетесь?

– Это точно не господин Слэм, если вы об этом, капитан, его КМ-104 операторы опознали бы с самого начала, да и не подходит он под определение – небольшой объект, хотя и является малым крейсером. Но это может быть кто-то ещё, слишком много внимания уделяется этой части космоса различными сторонами в последнее время, и не исключено, что помимо крахров и господина Слэма есть и неизвестные нам стороны, чьи интересы сходятся в данном районе. Да и о крахрах мы, фактически, ничего не знаем.

– Не думаю, что крахры, или кто-то там ещё, рискнул бы отправиться в межзвёздное плавание на такой малютке, – возразил капитан Трим, неотрывно глядя на маленькую яркую точку, выведенную одним из операторов точно в центр обзорного экрана. – Не то, чтобы это было, вообще, невозможно, просто, далеко не улетишь.